1. L'homme n'a-t-il pas une rude corvée sur la terre ? Ses jours ne sont-ils pas comme ceux d'un mercenaire ?
2. Comme un esclave soupire après de l'ombre, Comme un mercenaire attend son salaire,
3. Ainsi j'ai eu en partage des mois de malheur, Et l'on m'a assigné des nuits de souffrance.
4. A peine suis-je couché que je dis : Quand me lèverai-je ? Et l'obscurité se prolonge, Et je suis rassasié d'inquiétudes jusqu'à l'aube.
5. Ma chair est revêtue de vermine et d'une croûte terreuse ; Ma peau se cicatrise, puis de nouveau suppure.
6. Mes jours s'en vont plus vite que la navette, Ils se consument sans espérance.
7. Souviens-toi que ma vie n'est qu'un souffle ; Mon œil ne reverra plus le bonheur.
8. L'œil de celui qui voudra me voir ne m'apercevra pas ; Tes yeux me chercheront, et je ne serai plus.
9. Le nuage s'évanouit et passe ; Ainsi, qui descend au sépulcre n'en remonte pas ;
10. Il ne rentre pas dans sa maison ; Son lieu ne le revoit plus.
11. Aussi je ne retiendrai pas ma bouche ; Je parlerai dans l'angoisse de mon cœur ; Je soupirerai dans l'amertume de mon âme.
12. Suis-je la mer, suis-je un monstre marin, Que tu places une garde contre moi ?
13. Si je dis : Mon lit me consolera, Ma couche m'aidera à porter ma douleur,
14. Tu m'effraies par des songes, Tu m'épouvantes par des visions ;
15. C'est pourquoi mon âme aimerait mieux étouffer ; Je préférerais la mort à ces os.
16. J'en ai assez ! Je ne vivrai pas éternellement ; Laisse-moi, car mes jours ne sont qu'un souffle.
17. Qu'est-ce que l'homme, que tu l'estimes si haut, Que tu fasses attention à lui,
18. Que tu le visites tous les matins, Que tu l'éprouves à tous les instants ?
19. Quand enfin cesseras-tu de me regarder, Et me donneras-tu du relâche, ne fût-ce que le temps d'avaler ma salive ?
20. Si j'ai péché, que t'ai-je pu faire, ô gardien des hommes ? Pourquoi as-tu fait de moi l'objet de tes attaques, Tellement que je suis à charge à moi-même ?
21. Pourquoi ne pardonnes-tu pas mon offense, Et n'effaces-tu pas ma faute ? Car bientôt je me coucherai dans la poussière ; Tu me chercheras, et je ne serai plus.